我国现存最早的医方专著《五十二病方》中就有记载，用白芥子捣烂外敷百会穴，使局部皮肤发红，治疗毒蛇咬伤，此为最早的贴敷法。

　　穴位贴敷疗法属灸法的延伸是依据祖国医学的经络学说，把药物研成细末，用水、醋、酒等调成糊状，或用凝固状的油脂(如凡士林、黄醋)等制成软膏、丸剂或饼剂，或将中药汤剂熬成膏，或将药末散于膏药上贴敷穴位，是一种无创痛穴位疗法。

以中医的经络学为理论依据，在某些穴位上敷贴药物，是用中医治疗疾病的一种方法。既有穴位刺激作用，又通过皮肤组织对药物有效成分的吸收，发挥明显的药理效应，因而具有双重治疗作用。

穴位贴敷疗法的作用直接，且适应证广泛，疗效确切，无创无痛，可以弥补药物内治的不足。除极少有毒药物外，一般无危险性和毒副作用，是一种较安全、简便易行的疗法。对于衰老稚弱者、病药格拒、药入即吐者尤宜。

呼吸系统疾病、消化系统疾病、免疫系统疾病、痛证疾病、儿科疾病(厌食、腹泻、遗尿)等。

一般成人每次贴药时间为1-2天，儿科患者贴药时间为12-24小时。连续贴敷5次为一疗程。连续治疗三个疗程为一个周期。